Le 10 juillet 1509, naissait Jean Calvin. 500 ans après et alors que s’ouvre la Conférence des Eglises européennes (protestantes, anglicanes, orthodoxes et vieille catholique), à Lyon, quelles sont les aspirations des 1.2 million de protestants en France ?
Alors que l’on célèbre cette année le 500
eanniversaire de Jean Calvin (1509-1564), l’un des deux grands théologiens et initiateurs du protestantisme, avec son contemporain Martin Luther (1483-1546), cette communauté religieuse semble faire de plus en plus d’adeptes de par le monde et compte aujourd’hui quelques 600 à 800 millions de fidèles tous courants confondus.
Né en Picardie, dans le nord de la France, Jean Calvin partageait avec Martin Luther sa conviction pour la lecture biblique, le dépouillement et le "salut par la foi". Plus méthodique et intransigeant que ce dernier, il s’en distinguait par sa croyance en la "prédestination" et par son refus de toute hiérarchie épiscopale. Tous deux, adversaires obstinés à l’Eglise catholique, Jean Calvin doit se résoudre à fuir vers la Suisse, où il publie, en 1536, son œuvre maîtresse,
L’institution de la religion chrétienne, avant d’être nommé professeur de théologie à Genève. Cette ville, qu’il voudra "modèle", adopte son enseignement sous le nom de la Réforme et devient le point de départ de sa renommée universelle.
Son courant (l’Eglise réformée), devenu majoritaire en France et présent aux Pays-Bas mais aussi en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis, dénombrerait aujourd’hui 50 à 60 millions réformés, ou calvinistes, à travers le monde. On trouve également des traces de son influence parmi les anglicans et évangéliques, deux autres familles du protestantisme, qui compte également les luthériens, les baptistes et les pentecôtistes.
En France, quatre courants principaux - -les réformés, les luthériens, les baptistes et les évangéliques - sont représentés par la Fédération protestante (représentante auprès des autorités nationales), qui rassemble 800 000 fidèles autour de 23 unions d’églises et 81 associations, et la Fédération évangélique de France, qui regroupent 350 000 évangéliques et 450 églises.