5 % des élèves français, en moyenne, sèchent les cours du collège et du lycée. Pour faire face à cet absentéisme, qui atteint dans certains lycées professionnels 20 %, l’académie de Créteil a lancé, depuis lundi 5 octobre 2009, dans six classes de trois établissements, une expérience d’"incitation collective".

2 000 euros sont mis au départ dans la "cagnotte collective" de chaque classe. Un pactole que les élèves vont pouvoir faire fructifier chaque mois, à hauteur de 800 euros maximum, à condition d'être assidus et disciplinés. Au final, en juin, chaque classe pourra empocher jusqu'à 10 000 euros, qui pourront financer des leçons du Code de la route, un voyage scolaire, l'aménagement d'une classe, la création d'entreprise ou d'association, l'achat de matériel informatique ou culturel.

"On veut responsabiliser les jeunes, en leur disant que la réalisation de projets qui les intéressent est conditionnée par leur présence et leur implication dans l'établissement", explique le recteur de l'académie, Jean-Michel Blanquer, dans les colonnes du quotidien Le Parisien. Mais si le ministre de l’Education nationale, Luc Chatel, soutient de l’initiative, estimant qu’il faut "tout essayer" pour lutter contre l’absentéisme scolaire, son avis est loin de faire l’unanimité.

"Le rôle de l'école n'est pas d'apprendre aux élèves comment gagner de l'argent par tous les moyens, mais de leur transmettre des savoirs et des valeurs", s'insurge, par exemple, Jean-Paul Huchon, président socialiste de la région Ile-de-France. Du côté des parents d’élèves, la Fédération des conseils de parents d'élèves dénonce la "drôle de conception d’une société où même les élèves seraient à vendre", quand la Fédération des parents d'élèves de l'enseignt public s’inquiète : "On commence avec les bons points en maternelle et on finit par les billets au lycée. On ne veut pas que l’argent devienne le levier pour motiver les élèves... pour les faire venir, mais pas forcément pour travailler".

L'expérience est prévue sur deux ans, avant son évaluation par un comité de chercheurs et son éventuelle généralisation, si les résultats se montraient concluants.