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Le Massif central est aussi vaste que le Portugal : il regroupe, entre autres, les régions d’Auvergne, du Limousin, de Midi-Pyrénées, Rhône-Alpes, Languedoc-Roussillon. Ancien massif hercynien, il occupe le centre-sud de la France : c’est le plus vaste territoire, dont l’altitude culmine à 1 886 mètres, avec des reliefs arrondis. Il regroupe également la plus grande concentration de volcans français.

Au sein de cette nature préservée, se cache un des plus importants patrimoines architecturaux de France : cités médiévales, châteaux, abbayes, villes et villages d’époque. Les grandes cités les plus connues sont Clermont-Ferrand, Limoges et Saint-Etienne.

Essentiellement composé de volcans d’altitude moyenne, le Massif central offre un paysage varié, allant des vallées profondes aux plateaux arrondis en passant par les vallons et les paysages ruraux qui bordent pas moins de dix parcs naturels, dont celui, bien connu, des volcans d’Auvergne.

Le Massif central se découvre hiver comme été. Les activités y sont résolument tournées vers la nature, la découverte et le patrimoine architectural comptant de nombreux châteaux. Mais c’est également une région propice au repos et qui regorge de sources d’eau pure jaillissant aux pieds des volcans. De nombreux établissements de cure thermale se sont installés dans la région dont sont issues les principales eaux minérales de France.

Superficie : 85 000 km²

Nombre d’habitants : 3 700 000

Climat : situé au cœur du territoire français, le Massif central regroupe plusieurs régions présentant ainsi une grande diversité de reliefs. Le climat est à l’image de ce relief contrasté, avec une nette influence océanique, à l’ouest, et méditerranéenne, au sud.

Nourriture : la gastronomie du Massif central a ceci de notable qu’elle se base exclusivement sur les produits du terroir. Le fromage s’y décline dans de multiples variétés, du cantal à base de pâte pressée non cuite au salers, un fromage à croûte sèche, en passant par le saint-nectaire, fabriqué avec du lait cru. Les plats sont le plus souvent accompagnés de pommes de terre, de fromage et de charcuterie. On distingue notamment la truffade, le choux farci, le boudin au châtaignes, le jambon d’Auvergne ou le bœuf Limousin.

Hébergement : comme partout en France, vous trouverez une gamme d’hébergements variés. Les plus appréciés des vacanciers sont les gîtes et les campings, qui permettent de passer des vacances autonomes. Les hôtels proposent des formules de découverte gastronomique de produits du terroir. Les villages de vacances mettront, quant à eux, l’accent sur les pratiques sportives, les randonnées et les loisirs de nature. Profitant au mieux du patrimoine architectural, l’hébergement dans le Massif central a su conserver un caractère authentique dans un cadre naturel préservé.