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Trait d’union entre les Amériques du Nord et latine, le Mexique est une destination en tous points séduisante. Aux vestiges précolombiens, cités disparues, témoignages coloniaux ou aux traces de la révolution, qui raviront les amateurs d’histoire, s’ajoute une grande diversité de paysages : plages paradisiaques, forêts tropicales, volcans couverts de neige ou déserts arides. A chacun son Mexique !

Le pays du Serpent à plumes des anciens Mayas et Aztèques a connu de nombreuses mutations depuis l’émergence, il y a 3 500 ans, de la civilisation olmèque et offre aujourd’hui un visage métissé. Combinaison pas toujours évidente et souvent surprenante entre cultures amérindiennes et espagnole.

Les plus de 107 millions de Mexicains ont d’ailleurs aujourd’hui adopté un mode de vie tout autant influencé par la culture de leurs ancêtres aztèques que par la modernité de leur puissant voisin du nord.

Modernité somme toute refusée par l’Armée zapatiste de libération nationale, qui revendique le droit à la terre pour les paysans dans le Chiapas...

Mais au-delà de ces considérations politiques, les Mexicains ont avant tout un goût communicatif pour la fête, avec les mariachis, les Callejoneadas et la tequila...

Monnaie : peso mexicain (MXN)

Langue(s) : espagnol (officiel) et 56 langues amérindiennes

Superficie : 1 972 000 km² (Mexique)

Régime politique : république présidentielle

Nombre d’habitants : 107 millions

Culture et religion(s) : catholicisme (89 %) et protestantisme (6 %)

Formalités de départ : pour les Européens et les Canadiens, aucun visa n’est nécessaire, vous devrez cependant remplir un document d’immigration, le FMT, que l’on vous remettra dans l’avion ou à la frontière. Ce document permet de rester au Mexique durant 180 jours maximum. Il doit être conservé précieusement, car il vous sera demandé à la sortie du territoire. Vous devez également être en possession d’un passeport en cours de validité.

Climat : le Mexique est un pays vaste. De fait, le climat y est varié. Globalement, la meilleure période, la saison sèche, va d’octobre à avril, alors que de décembre à février, s’installe un temps nuageux et pluvieux. D’autre part, de septembre à fin octobre, le littoral du golfe du Mexique est sujet au passage de cyclones. Mexico est une ville au climat tempéré d’altitude, la température moyenne y est modérée par les effets d’altitude bien qu’elle soit située dans une zone intertropicale. L’hiver y est sec, et la période la plus chaude correspond à la saison des pluies, de juin à septembre.

Transport : depuis la privatisation du chemin de fer, en 1997, il ne subsiste plus guère que les deux célèbres lignes : Guadalajara-Tequila et Ojinaga-Topolobampo. Toutes les villes du Mexique sont desservies par bus, devenu le principal moyen de transport. Ils offrent différentes conditions de confort, selon les budgets et les régions. L’auto-stop n’est pas conseillé, pour des raisons de sécurité. Des taxis sont disponibles un peu partout, et vous pouvez toujours décider de louer une voiture.

Nourriture : une partie des plats traditionnels mexicains trouve son origine à l’ère précolombienne. Le maïs étant l’un des aliments de base. Tout repas mexicain commence par une soupe : la sopa azteca (avec des morceaux de tortilla grillée), les clados (bouillons de poulet) ou le pozole (maïs, viande et pois chiches). La tortilla, galette à base de grains de maïs détrempés dans une mixture de chaux et d’eau, accompagne les principaux plats. Garnie de viande de bœuf ou de porc, elle devient un taco. Fourrée de viande de bœuf ou de poulet avec du fromage, mijotée dans une sauce au chile (piment) avec de la tomate et des oignons, on l’appelle enchilada. Frite en morceau avec des oignons, du fromage râpé, du chile rouge et de la crème fraîche, ce sont les chilaquiles. On appréciera aussi les tamales : rouleaux à base de semoule de maïs, piment et viande cuits à la vapeur dans des feuilles d’épis de maïs ou de bananier. Côté boisson, on n’échappera pas à la tequila ni à la bière (près d’une soixantaine de marques). Quelques bons vins en provenance de Basse-Californie, mais assez chers. Et ne passez surtout pas à côté des jus de fruits dont les Mexicains sont les rois….

Hébergement : de l’auberge de jeunesse aux hôtels de luxe, toutes les catégories sont présentes. Les haciendas et autres anciens hôtels coloniaux retiendront l’attention de ceux qui sont sensibles aux charmes de l’histoire… Très peu de campings dans le pays et le camping sauvage est dangereux, à cause des scorpions mais aussi de la criminalité qui règne dans le pays. Certains hôtels ont aménagé des coins pour y suspendre votre hamac.