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Tout près de l’étang de Leucate, frontière naturelle entre les Pyrénées-Orientales et l’Aude, se trouve la base de téléski nautique de Barcarès, où Sophie s’initie au wakeboard, avec son moniteur Stéphane Brunet.

Tandis qu’autour d’eux, des riders s’envolent dans les airs et glissent sur l’eau, Sophie apprend rapidement à maîtriser sa planche pour entrer à son tour dans la danse. Sur les berges de l’étang de Leucate, elle fait connaissance avec Nicolas Girard, un jeune ostréiculteur qui lui fait goûter les huîtres catalanes, au petit goût d’océan.

"Il n’y a pas, en France, de ciel plus bleu que celui de Collioure... Je n’ai qu’à fermer les volets de ma chambre et j’ai toutes les couleurs de la Méditerranée chez moi.", disait Matisse. Collioure se situe à 26 kilomètres de la frontière espagnole. C’est parmi les vignes, sur les hauteurs de la ville, que Sophie retrouve Laetitia Pietri-Geraud, qui est à la tête d’un domaine familial existant depuis cinq générations.

C’est la période des vendanges, l’activité est à son comble. Alors qu’on est en train de récolter à la main le fameux banyuls blanc, Sophie aide les cueilleurs, avant d’accompagner Laetitia dans le camion qui transporte le raisin récolté des vignes à la cave, qui se situe dans une rue piétonne en plein Collioure.

La fin de cette longue journée de travail est consacrée à la détente, au bar de l’hôtel-restaurant Les Templiers, institution de Collioure où Jojo Pous, l’âme du bar, a vu passer tous les plus grands peintres des années 50, époque où cette cité est devenue le berceau du fauvisme.

Perpignan, elle, est un véritable carrefour culturel entre l’Europe du nord et celle du sud. Alors qu’elle se promène dans les rues de la ville, Sophie s’arrête devant l’imposante église des dominicains, où une attraction semble retenir l’attention des badauds.

A l’intérieur, sous les hautes voûtes de la chapelle, des dizaines de personnes scrutent, cherchent, d’un stand à l’autre, des disques rares. Comme chaque année, c’est ici qu’a lieu le Festival du disque, où les collectionneurs de vinyles se retrouvent pour échanger leurs trésors.

Parmi eux, il y a Raphaël Dumas, DJ professionnel d’une trentaine d’années et passionné de musique noire américaine. Mais ce Catalan d’origine se passionne également pour les mélodies de son département. Il a remis au goût du jour la musique catalane traditionnelle, en la mêlant aux sons électroniques.

Raphaël amène Sophie au Barabul, lieu de répétition et concert où il enregistre son nouveau projet de disque. Son but est de repenser la musique électronique en y intégrant les instruments traditionnels catalans : le flaviol et le tenora.

Eliane Comelade est une figure incontournable de la gastronomie catalane. Du haut de ses 80 printemps, elle a su conserver la fraîcheur et l’enthousiasme de sa jeunesse de chercheuse en saveurs catalanes. Eliane veut faire découvrir à Sophie les produits-phares de cette cuisine. En compagnie d’Alain Delprat, à la tête du restaurant Le Yucca, à Perpignan, et secondée par Sophie, Eliane concocte une spécialité locale : un gigot aux raisins.

Au stade municipal Jean-Gallia d’Ille-sur-Têt, les enfants du village sont en plein entraînement de rugby à XIII. Bernard Llong, ancien joueur, aujourd’hui président de l’école d’Ille-sur-Têt au sein de la Ligue française de rugby à XIII, est sur le terrain. Son fils de 10 ans tape dans le ballon ovale.

La passion pour ce sport s’étend à toute la famille, sa femme et sa fille sont aussi de ferventes supportrices des Dragons Catalans, l’équipe vedette de Perpignan qui évolue en Super League anglaise.

Sophie s’enfonce un peu plus dans les terres catalanes, à 2 150 mètres d’altitude, au refuge des Cortalets, au pied du massif du Canigou, elle retrouve Thomas Dulac, l’un des gardiens du refuge et guide de haute montagne. Le temps de poser son sac, et les voilà partis sur les sentiers du Canigou. Ils y croisent un spécimen un peu particulier : un joggeur pas comme les autres, Aristide Bègue, champion espoir de biathlon. Il suit une scolarité sport-études au Centre National d’Entraînement en Altitude (CNEA) de Font-Romeu.

Sophie reprend l’ascension du Canigou. Et l’effort en vaut la peine, puisqu’au sommet, le panorama est magnifique et offre au regard toute la plaine du Roussillon, jusqu’à la côte.

Font-Romeu a été élue la ville la plus sportive de France en 2009, si elle fait la joie des skieurs, l’hiver, elle accueille également de grand noms du sport, venus se ressourcer à l’air pur des Pyrénées.

Sophie y retrouve Aristide. Ensemble, ils parcourent le site, en pleine effervescence, entre les lycéens et les athlètes de haut niveau, tous en plein entraînement. Rapidement, les voici arpentant les pistes d’athlétisme, où ils chaussent des skis à roulette, avant qu’Aristide initie Sophie à l’autre discipline du biathlon : le tir.

A quelques kilomètres au nord de Collioure, se trouve Argelès-sur-Mer, Sophie y arrive en en pleine célébration des saints patrons de la ville : saint Côme et saint Damien. Elle y retrouve Guillem Dalmau, qui prend part aux réjouissances.

Après la remise des clés de la ville aux gegants, ces géants à l’effigie de saint Côme et saint Damien, les castellers, dont fait partie Guillem, entrent en scène au son des coblas. Le groupe d’hommes et de femmes, âgés de 6 à 80 ans, défie les lois de l’apesanteur au nom de leur fierté catalane, en élevant des pyramides humaines de plus de soixante-dix personnes.

A la nuit tombée, des feux d’artifice illuminent les rues de la ville. C’est le correfoc qui démarre. Une vingtaine de musiciens et une vingtaine de "diables" dont Guillem, feux d’artifice en main, ont investi la place. Les lumières fusent, les danseurs s’emballent, les spectateurs sont invités à entrer dans la danse... une danse qui signe la fin du voyage de Sophie.