Marina Carrère d'Encausse et Michel Cymes poursuivent leurs investigations sur les grandes questions de santé publique avec une émission en direct et interactive consacrée à l'automédication. Les séquences d'une enquête de 52' de Claire Feinstein sont suivies de plusieurs débats en plateau avec des experts, des médecins et des témoins qui répondent aux questions des téléspectateurs.

Pastilles pour la gorge, comprimés d'aspirine ou de paracétamol, sirop contre la toux, gélules pour soulager les maux de ventre ou contre la fatigue, antidouleurs… sont à portée de main dans les pharmacies. Obtenus sans ordonnance, ces produits n'ont-ils pas été trop banalisés, au point d'oublier qu'il s'agit de substances actives ? L'automédication est-elle un comportement risqué ou, au contraire, à encourager ? Aujourd'hui, 80 % des Français auraient recours à un traitement sans avis médicalisé pour des problèmes de soins courants.
« Un médicament ne se prend pas à la légère » alertait pourtant une campagne de prévention de l'Assurance maladie au début des années 1990, incitant par ricochet à faire appel à l'expertise de son médecin ou de son pharmacien. Aujourd'hui, le discours a changé. L'automédication « responsable » a désormais les bonnes grâces des autorités sanitaires. Avec près de 13 milliards d'euros de déficit, l'Assurance maladie veut faire des économies. La tendance incite à demander conseil à son pharmacien plutôt que d'avoir systématiquement recours à son généraliste. Qu'en pensent les professionnels de santé ? Quel rôle ont joué les laboratoires pharmaceutiques dans ce changement de position ? Comment l'Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé évalue-t-elle si un médicament peut être mis sur le marché ?