Alors que se tient, le 25 avril, la Journée mondiale contre le paludisme, Patrice Desenne est allé à la rencontre de ceux qui mènent au quotidien la lutte contre ce fléau encore trop souvent mortel. Des grandes institutions internationales aux dispensaires du Bénin, son enquête témoigne d'une grande mobilisation collective. Qui fait naître l'espoir.

Ses principales victimes ? Les populations d'Afrique subsaharienne et les enfants de moins de 5 ans. Avec plus de 1 million de morts chaque année, le paludisme, ap­pelé aussi malaria, continue de faire des ravages. La maladie concerne 3 milliards d'individus sur trois continents : l'Afrique, l'Asie et ­l'Amérique du Sud. Ses principaux responsables ? La femelle d'un moustique, l'anophèle, dont le parasite inoculé dans l'organisme provoque de terribles fièvres. Mais aussi le manque d'accès aux soins.
Créé en 2002, le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme — les trois grandes maladies mortelles des pays pauvres — est en première ligne pour faire reculer la pandémie. Ayant déjà engagé plus de 14 milliards de dollars dans 140 pays, il a fait de sa lutte contre la fatalité une priorité que relaient, à ses côtés, l'industrie pharmaceutique, les ONG, les institutions financières, les entreprises et les autorités sanitaires nationales. C'est en fournissant à prix coûtant son traitement antipaludéen, qu'il fait fabriquer au Maroc, que le laboratoire Sanofi-Aventis participe à cette guerre contre la maladie. « Si l'on veut être un acteur de cette maladie, explique le Dr Robert Sebbag, vice-président du géant de la pharmacie, il faut ajuster le prix à la réalité économique et aux ressources de ces populations. » Autre approche, mais même mobilisation pour PlaNet Finance. Fondée par Jacques Attali, l'organisation de solidarité internationale a mis en place un programme d'information sur la maladie pour les bénéficiaires des microcrédits qu'elle accorde.