En novembre 2009, le monde fêtait le 20e anniversaire de la Convention internationale des droits de l’enfant. En s’appuyant sur différentes situations impliquant des sourds, le film vise à expliquer ce que sont les droits de l’enfant, et montre comment les jeunes sourds les appréhendent et se les approprient.

Il y a vingt ans, le 20 novembre 1989, l’assemblée générale des Nations unies adoptait la Convention Internationale des Droits de l’Enfant (CIDE), un texte plein de promesses. Il reconnaissait l’impératif d’apporter des soins et une attention particulière aux enfants en raison de leurs vulnérabilités. La France, quant à elle, l’a ratifiée le 2 juillet 1990. Vingt ans après, ce film de Claire Chognot fait le point.

Protection des enfants vis-à-vis de la maltraitance, droit à une vie digne et autonome, droit à l’information, à l’expression et l’opinion : des élèves sourds du collège Le Luzard, à Noisiel, réagissent. Ont-ils conscience de leurs droits ? Pour approfondir le débat, une des élèves, Léa, part mener une interview de fond auprès de Nathalie Serruques, la responsable de la mission Enfance en France de l’Unicef. Elle aborde la situation des mineurs dans le monde et en France, ainsi que les mécanismes de protection des droits de l’enfant.

Comment les sourds s’approprient-ils ces droits ? Direction Poiriers, à la rencontre de Quentin, qui fait partie de ces jeunes sourds ayant grandi dans le bilinguisme, curieux de tout et en particulier de la chose publique. Son histoire illustre à merveille l’importance de l’accès à l’information qui donne les moyens d’exercer d’autres droits, que sont la liberté d’expression et la liberté d’opinion (articles 12, 13 et 17 de la CIDE).

Etre citoyen est pour lui un leitmotiv. Au collège, il participait au journal de l’établissement, mais aussi au conseil communal des jeunes de Poitiers. Aujourd’hui, ce lycéen fait du slam et signe des textes très engagés. Demain, il souhaite intégrer le Bureau des jeunes de la mairie de Poitiers et militer pour le bilinguisme, sans lequel il n’en serait pas là, aujourd’hui, au sein de Deux langues pour une éducation (2LPE).

Au-delà des principes généraux qu’elle défend, la CIDE est un texte sur lequel on peut s’appuyer juridiquement. C’est ce qu’explique l’avocate de madame Aliouane, mère d’Anis, sourd et porteur de plusieurs handicaps, actuellement scolarisé au CELEM. Ils risquent de devoir retourner en Algérie, faute de pouvoir "justifier de l’intensité de leurs liens avec la France". Selon cette famille et ceux qui la soutiennent, l’interruption de sa prise en charge actuelle en vue d’un retour vers son pays d’origine, l’Algérie, où il n’existe aucun accueil pour un cas aussi complexe, condamnerait Anis à une dégradation brutale de sa situation. Or, Anis a des droits, sur lesquels la famille peut fonder sa procédure.

Comment faire connaître ces droits, afin que chacun puisse s’en emparer ? Avec l’équipe de l’association Faire signe(s), Jean-Marie Gaudin, directeur de l’Institut des jeunes sourds de Saint Etienne, a mis sur pied un programme de prévention de la maltraitance en direction des enfants sourds. Il s’agit d’un livret pédagogique et d’un DVD mettant en scène des épisodes de la vie de jeunes sourds face à des violences physiques et verbales.

Nous assistons à une projection de ces saynètes filmées aux Rebeccas, une branche locale de l’Association nationale des parents d’enfants sourds. Un moyen de diffuser une information à laquelle les sourds n’ont pas forcément accès, et, dans le respect de la Convention des droits de l’enfant, une action pour faire respecter, à son échelle, les droits des plus vulnérables.