Dans le désert du Kalahari, l'eau est rare. Seuls quelques initiés sont capables de détecter sa présence. Car l'"or bleu" coule sous les sables… Mais c'est à deux mille kilomètres plus au nord-est que débute le voyage de Francis Le Guen.

Le lac Malawi, le troisième d'Afrique, est une des réserves d’eau douce les plus anciennes au monde, alimentée par une rivière souterraine de plus d'un million d'années.

Au rythme de 10 millimètres par an, le lac s'ouvre peu à peu vers l'océan Indien, avec lequel il ne pourrait faire qu'un… d'ici à quelques millions d'années ! Sous l'eau, notre infatigable plongeur suit les dernières parois rocheuses du grand rift… Mais cette faille de l'écorce terrestre se termine-t-elle vraiment ici ?

Pour le découvrir, Francis Le Guen poursuit son voyage vers les chutes Victoria, sur le fleuve Zambèze, là où le rift se divise en deux branches. Il va suivre celle qui se dirige vers l'ouest, au Botswana, où coule l'Okavango. Ce fleuve est le seul au monde qui ne se jette pas dans la mer, mais s'évapore en delta dans le désert du Kalahari.

Sur les canaux encombrés par les papyrus, quelques désagréments guettent la fine équipe : les hippopotames susceptibles à tout moment de renverser le bateau, les chenilles urticantes ou encore les crocodiles de taille à s'attaquer aux courageux plongeurs…

Mais il suffit de connaître la technique pour se défendre : "La seule chose à faire, c'est de ceinturer le crocodile avec les jambes… et immédiatement enfoncer le bras entier dans la gueule !"

Au fil de leur progression, Francis Le Guen et ses coéquipiers découvrent la magie de cet écosystème unique créé par le delta de l'Okavango.

Pour comprendre ce que deviennent les 2 % de l'eau du fleuve qui ne s'évaporent pas, ils partageront la vie des San, en Namibie, le peuple le plus ancien d'Afrique et l'un des seuls à pouvoir survivre dans le désert. Car eux savent où trouver l'"or bleu"…