Les varices

Dix-huit millions de personnes en France sont confrontées à des problèmes de circulation veineuse. Et parmi ces maladies veineuses, les varices sont l'une des plus répandues, surtout chez les femmes.

En effet, elles touchent une femme sur deux au cours de sa vie. Les hommes ne sont pas épargnés : un homme sur dix en souffre.

Du latin Varix, qui signifie tordu, les varices sont des veines déformées, visibles sous la peau. Dans la majorité des cas, elles se situent au niveau des jambes et des cuisses. Elles traduisent une insuffisance des veines superficielles.

Explication

C'est le va-et-vient permanent du sang dans le corps qui permet d'apporter aux cellules les éléments vitaux, nécessaires à leur fonctionnement. Les artères, sous l'impulsion du cœur, distribuent du sang propre chargé en oxygène aux différents organes et tissus du corps humain.

Les veines, elles, assurent le retour du sang chargé de toxines vers le cœur. Il est ensuite de nouveau oxygéné, grâce aux poumons. Ces veines sont munies de valvules, véritables petits clapets qui empêchent le sang de redescendre vers le bas du corps.

Ce retour veineux, qui s'effectue contre la pesanteur, se fait aussi grâce aux muscles du mollet, qui font pression sur les veines, et à la voûte plantaire, qui sert de pompe. Si l'un de ces systèmes est défaillant, la veine se dilate et le sang stagne dans les jambes.

Les signes

Pesanteur, tension dans les jambes mais aussi fourmillements, brûlures et picotements sont les premiers signes de l'insuffisance veineuse. Puis, progressivement, va apparaître le gonflement : c'est l'œdème.

Ensuite, viennent les varicosités, qui sont des petites rayures bleuâtres que l'on voit apparaître au niveau du genou et de la cuisse, et qui annoncent malheureusement l'arrivée des varices.

Les varices se traduisent le plus souvent par un cordon bleu, visible à la surface de la peau. Ce sont des lésions douloureuses, et les signes augmentent lors de la station debout ou du piétinement.

Les traitements

L'insuffisance veineuse est une maladie chronique qu'il faut traiter et contrôler régulièrement. Un phlébologue, spécialiste des veines, fait alors un bilan de l'état veineux. Il réalise une échodoppler, un examen qui permet d'évaluer le fonctionnement des veines.

En fonction du degré d'atteinte, il choisit le traitement le mieux adapté.

La contention veineuse se fait grâce à des bas ou des collants qui vont exercer une pression sur les jambes pour stimuler le retour du sang.

Les veinotoniques sont des médicaments qui diminuent l'inflammation des veines et donc, les douleurs et la gêne.

Il est parfois nécessaire d'avoir recours à la chirurgie, qui est de moins en moins traumatisante.

Une autre méthode a également fait ses preuves : la sclérothérapie.

La prévention

Quelques conseils simples permettent de prévenir l'aggravation des varices. Il faut éviter les vêtements et les bottes trop serrés, les talons trop hauts ou trop plats, les bains chauds, le sauna et les expositions solaires (car la chaleur dilate les veines et gène le retour sanguin).

La station assise ou debout prolongée est à limiter. Des mouvements de la cheville, de la plante de pied et du mollet permettent de renvoyer le sang vers le cœur.

Une activité physique régulière, comme la marche, la natation, est indispensable et doit être associée à une alimentation saine et équilibrée.

Enfin, les contentions permettent de soulager les personnes qui ont un travail à risque (coiffeurs, vendeurs...) ou de passer les caps douloureux, lors de la grossesse, des voyages en avion ou en voiture de plus de quatre heures.