Les dangers des pesticides

On les retrouve partout : dans la terre, l'eau, l'air et nos maisons. Les pesticides représentent un marché de 2 milliards d'euros. Tous ces produits de synthèse ont permis d'améliorer la productivité agricole mais ce sont de véritables cocktails chimiques dont on ne connaît pas toujours les conséquences à long terme pour l'homme et sa santé.

Sous le terme "pesticides", on trouve en réalité plusieurs produits. Les plus utilisés sont les fongicides, les herbicides et les insecticides. Les premiers sont des substances qui servent à lutter contre les champignons et les moisissures. Les seconds permettent au jardinier de "nettoyer" un sol avant de planter en inhibant la pousse des herbes. Les derniers, eux, provoquent la mort des insectes en bloquant leur système nerveux.

Une question fait débat à ce sujet dans la société, et les scientifiques n'arrivent toujours pas à trancher. Les pesticides sont-ils aussi dangereux pour l'homme pour que pour les insectes et les mauvaises herbes ?

De fait, on connaît bien l'avantage de la grande famille des pesticides mais beaucoup moins leurs inconvénients. Certains chercheurs pensent que le contact répété avec ces produits serait dangereux pour l'être humain, prenant pour exemple le changement de sexe de crapauds qui vivent dans des marais proches de zones agricoles très exploitées.

Outre le soupçon grandissant sur leur effet cancérigène, les pesticides seraient de vrais perturbateurs de notre système hormonal. C'est la conclusion d'une étude française de chercheurs de Caen publiée en avril 2007. En se fixant dans les graisses, le glyphosate, l'agent actif des herbicides, est en effet capable à la fois de mimer les hormones féminines et de bloquer les hormones mâles.

Et l'étude va plus loin : elle a montré que les cellules du placenta étaient particulièrement sensibles à ce glyphosate. Cela expliquerait que l'on ait observé, chez des agricultrices américaines qui manipulent souvent ces substances, un taux de naissances prématurées et un nombre de fausses couches plus élevé que la normale.

Ainsi, face à ces risques potentiels, certains choisissent une méthode radicale : s'essayer aux cultures alternatives. Et vous l'aurez compris, désherber n'est pas une activité anodine. Pour éviter les effets nocifs, rien ne vaut une bonne protection avec des gants et un masque. Et bien sûr, au préalable, il faut lire le mode d'emploi et respecter les doses. N'oubliez pas non plus de bien laver vos fruits et légumes avant de les consommer.