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Elle est redoutée par la plupart des femmes au moment de l'accouchement, pourtant il s'agit d'une pratique courante en obstétrique. L'épisiotomie est une incision chirurgicale du périnée, une sorte de "petit hamac" musculaire relié devant, au pubis, et derrière, à la colonne vertébrale. L'urètre, l'anus et le vagin passent à travers ce hamac musculaire. A lui seul, le périnée soutient tous les organes situés au niveau du bassin. Il joue aussi un rôle dans la continence puisqu'en se contractant, il exerce une pression sur l'urètre et bloque le passage de l'urine. La pratique de l'épisiotomie est un geste qui permet d'agrandir l'orifice vulvaire et de faciliter la sortie du bébé.
La première incision chirurgicale du périnée a été faite en 1742 et jusqu'aux années 1990, l'épisiotomie était réalisée de façon quasi systématique lors du premier enfant, ou en cas d'accouchement par le siège ou aux forceps. Cette pratique est largement répandue en France.
Les chiffres indiquent en effet que 47 % des femmes qui ont accouché par les voies naturelles ont eu une épisiotomie. Sur ce chiffre, 68 % sont des primipares (premier accouchement) et 31 % des multipares. Ce sont des taux importants alors que ce geste est de plus en plus contesté, certaines sages-femmes ou médecins parlant même de mutilation inutile.
En France, l'incision est pratiquée sur le côté droit, et dans les pays anglo-saxons plutôt du côté médian, c'est-à-dire vers l'anus. Cette petite intervention est réalisée par les sages-femmes ou les médecins.
Pour éviter d'avoir recours à l'épisiotomie, certains spécialistes conseillent aux futures mamans de préparer le périnée au cours de la grossesse. En faisant des massages réguliers de la zone pour qu'il se détende plus facilement au moment de l'accouchement. Mais aucune étude scientifique ne prouve l'efficacité de ce massage périnéal.
Après une épisiotomie, il faut prendre certaines précautions pour éviter les risques d'infection, durant les dix jours qui suivent l'accouchement. Après avoir uriné, il faut toujours s'essuyer de l'avant vers l'arrière, faire des toilettes régulières de la zone avec un savon antiseptique à l'eau tiède, et bien aseptiser le siège des toilettes.
Pour aider à la cicatrisation, il faut que la zone de l'épisiotomie reste sèche. Certains conseillent de tamponner la zone avec un linge ou encore d'utiliser un sèche-cheveux. Quelques jours après l'accouchement, vous pouvez aussi assouplir la cicatrice en la massant avec de l'huile d'amande douce.
Si la peau cicatrise rapidement, les parties plus profondes peuvent, elles, prendre plus de temps. En outre, toutes ces zones contiennent des terminaisons nerveuses. Face à la douleur, les femmes sont malheureusement inégales. Les soins peuvent parfois être longs, douloureux et laisser des traces autant physiques que psychologiques.
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