Le 6 janvier 1412, Jeanne d'Arc naissait à Domrémy, dans le département des Vosges. C'est du moins la date que retient l'histoire officielle et celle sur laquelle s’accordent les politiciens, à droite surtout, pour honorer la mémoire de la pucelle d’Orléans, figure de l'histoire de France. Et, en cette année de présidentielle, elle est aussi un emblème politique particulièrement disputé.

Lors d’un déplacement aux allures de pèlerinage, d’abord dans le village natal de la jeune bergère, le chef de l’Etat a ainsi rendu, ce vendredi, un hommage à cette "incarnation du patriotisme", de "l’unité nationale", et, en ces temps de crise économique, à la "première résistance française aux épreuves". Pour Nicolas Sarkozy, l’héroïne a sa place dans la "mémoire collective", aux côtés du général de Gaulle, de Jean Moulin ou encore d’Aimé Césaire.

Mais à un peu plus de cent jours de l’élection présidentielle et à la veille de l’hommage de Marine Le Pen à celle qui leva le siège d'Orléans, le président de la République a surtout insisté, dans son discours, sur le fait que la mémoire de la sainte "n’appartient à aucun parti, à aucune faction, à aucun clan". La qualifiant de "symbole de notre unité", il a appelé à "ne pas la laisser entre les mains de ceux qui voudraient s’en servir pour diviser". Car, a-t-il déclaré : "Diviser au nom de Jeanne d’Arc, c’est trahir la mémoire de Jeanne d’Arc".

Icône récupérée par le FN, elle est célébrée par le parti depuis les années 80, lors d’un rassemblement organisé devant la statue de l’"héroïne sainte et martyre, symbole de la patrie française", à Paris. La dirigeante frontiste a d’ailleurs peu goûté à l'initiative, jugeant que le président "dévalorise Jeanne d'Arc et l'idéal élevé qu'elle représente, en utilisant sa mémoire à des fins d'opportunisme électoral".