Si le précieux métal jaune a connu une fin d’année un peu morose sur les marchés, il entame 2012 en pleine forme, dépassant la barre des 1 600 dollars l'once, et reste l’objet d’une frénésie, en France. Depuis la crise des Subprimes et la faillite de l'établissement financier Lehman Brothers, aux Etats-Unis à l'automne 2008, les cours de l’or s’envolent et l’appétit des Français pour ce précieux métal ne se dément pas.

A côté des banques, de nombreux épargnants troquent, depuis plusieurs mois, assurances vie et billets contre lingots, lingotins, pièces ou bijoux. En 2011, les achats d’or dans l'Hexagone ont ainsi augmenté d'environ 50 % pour atteindre 2 tonnes. Le métal jaune ne rapporte ni dividende ni coupon, mais, en ces temps de crise, il est redevenu une valeur refuge vedette. Et selon experts et professionnels, ce n’est pas près de s’arrêter.

Signe de cet engouement, les sites Internet dédiés au rachat d’or fleurissent et les nombreuses officines qui ont ouvert leurs portes attirent de plus en plus de monde. Poussé par la flambée des cours - le prix de l’or a triplé en cinq ans - le business aurifère explose, mais il fait également tourner les têtes.

Et les dérives sont à la hauteur de cette fièvre. Ainsi, entre 2005 et 2011, le nombre de braquages de bijouteries-joailleries a littéralement explosé, passant de quatre-vingt-huit vols à main armée à 369. Tandis que le nombre de cambriolages de résidences principales a, lui, grimpé de 18 % l’année dernière. Des hausses qui seraient directement liées à celle du cours de l'or.