Ce week-end, tous les regards seront tournés vers l’Espagne. Le pays, englué dans un marasme économique et secoué par un nouvel épisode de tensions sur les marchés financiers, vote ce dimanche 20 novembre 2011 pour désigner le successeur de José Luis Zapatero, au pouvoir depuis près de huit ans.

Des élections anticipées de quelques mois, au cours desquelles, les 36 millions d’électeurs espagnols sont appelés à élire leur Parlement, formé de 350 députés et 208 sénateurs. Et par là-même, choisir entre le chef de file de la droite, Mariano Rajoy, donné largement favori, et le leader socialiste Alfredo Pérez Rubalcaba.

Les instituts de sondages prédisent une victoire sans accroc au chef de file du Parti Populaire (PP) sur son rival du Parti Socialiste Ouvrier Espagnol (PSOE), et donnent à la droite une majorité absolue d'une ampleur historique dans les deux chambres. Celle-ci pourrait en effet bénéficier du fort mécontentement de la population vis-à-vis du gouvernement de Zapatero. Dans sa tentative d’enrayer la crise, il a multiplié les mesures d’austérité depuis mai 2010 : baisse du salaire des fonctionnaires, instauration d’une règle d’or budgétaire, hausse de la TVA, passage de 65 à 67 ans de l'âge de la retraite... Un plan d’économie de 15 milliards d’euros qui a nourri la grogne sociale, comme en témoigne l'émergence du mouvement des Indignés, et a fait du Premier ministre actuel, l’homme politique le plus impopulaire du pays.

Exaspérés par la rigueur, déçus par la politique du PSOE, les Espagnols s’apprêteraient donc à voter dimanche pour le Parti populaire. Toutefois, si Mariano Rajoy l’emportait, il leur a d’ores et déjà promis de lourds sacrifices afin de redresser l'économie nationale. En effet, le pays accuse cette année un déficit public supérieur à 9 % du produit intérieur brut. En outre, la croissance ne devrait pas dépasser 0,8 % en 2011, loin de l'objectif annoncé de 1,3 %. Le chômage, reparti à la hausse au troisième trimestre, atteint 21,52 % de la population active, soit son plus haut niveau depuis 1996. Enfin, le secteur bancaire, fragilisé depuis l'éclatement de la bulle immobilière de 2008, a reconnu l'existence de 176 milliards d'euros de crédits à des constructeurs et promoteurs "à risque d'impayés".