Tout au long de l'année 2008, Ritu Sarin et Tenzing Sonam l'ont accompagné au cours de ses déplacements en Europe, aux Etats-Unis et dans sa retraite en Inde. Doté d'un sens de la communication et d'un humour infaillible, sa cote de popularité est de plus en plus élevée. Inlassable messager de la compassion et de la non-violence, il n'a eu de cesse également de dispenser ses enseignements aux quatre coins de la planète. « Je me considère comme un très simple et humble moine bouddhiste, explique-t-il. Evidemment, je suis tibétain… Nous luttons pour nos droits fondamentaux… Nous possédons une longue histoire et notre propre langage… C'est tout à fait logique et raisonnable que nous tentions de le préserver. »
En ces mois cruciaux précédant les JO, tous les yeux sont tournés vers l'empire du Milieu et le dalaï-lama poursuit ses efforts pour renouer le dialogue avec le gouvernement chinois. Mais celui-ci fait pression sur les chefs d'Etat pour les inciter à annuler toute visite officielle. Pour la Chine, le Tibet revêt une importance stratégique : territoire immense, ses montagnes contiennent de riches gisements de minéraux. L'argent investi en masse pour développer la région a profité principalement aux colons chinois arrivés par millions. Désormais en minorité et interdits de pratique religieuse, les Tibétains sont conscients que le temps leur est compté. Woeser, célèbre dissidente, vit en résidence surveillée à Beijing : « Le dalaï-lama a dit un jour que la culture tibétaine disparaîtrait dans quinze ans. Si l'on considère les changements actuels, je pense que tout disparaîtra dans dix ans… »