Qui sont ces "fous de Dieu" qui ont résisté aux attaques de l’armée israélienne en 2006 ? Des "terroristes" selon Bush, de "dangereux fondamentalistes" d'après l’opinion internationale, ou de simples militants d'obédience islamiste chiite engagés dans la vie démocratique de leur pays pour leurs partisans ?

La réalité est sans doute aussi complexe que l'histoire du Hezbollah, un mouvement qui suscite les réactions les plus contrastées dans cette société multiculturelle caractérisée par la coexistence de différents courants religieux.

A l'issue de longs mois de négociations, Jean-François Boyer, grand reporter et réalisateur, et Alain Gresh, écrivain et journaliste au Monde diplomatique, ont reçu l'autorisation de filmer les installations du mouvement, de diffuser certaines de ses archives inédites et d'interroger son dirigeant charismatique, Hassan Nasrallah.

N'éludant aucune question, celui-ci s'exprime sur ses relations avec le gouvernement libanais, les Palestiniens, l'Iran, la provenance de ses fonds et de ses armes, mais aussi sur sa position vis-à-vis de l'Etat d’Israël, dont le Hezbollah a toujours officiellement nié la légitimité.

Au coeur du "parti de Dieu"
Formé chez les mollahs iraniens, le leader chiite a conservé des liens très forts avec l'ayatollah Khamenei. Ce qui vaut toujours au mouvement libanais l'accusation d'être le "bras armé de la révolution iranienne". Sur ce point, la réponse de Nasrallah est pour le moins ambiguë : "Donnez-moi un seul exemple en vingt-cinq ans d'existence où le Hezbollah aurait servi les intérêts de l'Iran contre ceux du Liban ?"...

Issu de différents groupes chiites, le Hezbollah a vécu dans l'ombre durant les quinze premières années de son existence. A la fin de la guerre civile, il est le seul autorisé par la Syrie à poursuivre le combat à la frontière israélienne dans le sud du pays.

En 1992, Nasrallah engage son mouvement dans le processus électoral pour lui donner une légitimité démocratique. En 2007, le Hezbollah forme l’un des grands groupes parlementaires libanais avec quatorze députés. Aujourd’hui, il manifeste, avec le principal parti chrétien, pour un gouvernement d’union nationale.

Sur son rôle militaire, la position de Nasrallah est claire : "La question des armes est liée au conflit avec l'ennemi israélien… Le Hezbollah ne les a jamais utilisées à l'intérieur du pays. Toutes les élections auxquelles il a pris part montrent vraiment que nous sommes engagés dans le processus électoral et la vie du pays."

Dans le sud du Liban, les troupes du Hezbollah, moins visibles mais toujours superarmées, restent prêtes à agir. "Tant que l'armée libanaise est capable de gérer le problème, nous n’intervenons pas. Mais si l'armée libanaise et la Finul n'arrivent pas à le résoudre, alors la résistance entre en action." Le terme résume bien une des principales raisons d’être du Hezbollah : un mouvement libanais de résistance contre Israël.

Un objectif que partagent beaucoup d'autres Libanais, à en croire Michel Samaha, numéro deux des chrétiens maronites, alliés du "parti de Dieu". De Beyrouth au sud du Liban, les deux journalistes sont partis à la rencontre des combattants du Hezbollah, objet d'un vrai culte, et de leurs familles mais aussi des représentants des principaux partis politiques du pays et de leurs militants.

Leur enquête les a menés également sur les lieux de l'action sociale du Hezbollah - écoles et hôpitaux financés majoritairement par l'organisation - ainsi que dans les locaux de la chaîne Al- Manar, la plus regardée au Liban et considérée comme le média du parti.

Dans un pays où les tensions sont toujours vives, le Hezbollah montre qu'il demeure un acteur incontournable des forces en présence.