Van Gogh, un peintre maudit ? Peter Knapp prend le contre-pied de cette image d'Epinal.

A 37 ans, Van Gogh est un artiste accompli dont les oeuvres sont exposées. Parmi ses admirateurs figurent Signac, Gauguin, Monet ou encore Toulouse-Lautrec.

Une étude approfondie des nombreuses lettres du peintre adressées à son frère Théo et à d'autres membres de sa famille permet de cerner son état d'esprit au cours des deux derniers mois de sa vie. Dans sa correspondance, Vincent exprime avec un style inimitable son point de vue ; il y détaille régulièrement ses tableaux, croquis à l'appui.

Aidé financièrement par son bien-aimé Théo, le peintre peut s'offrir le gîte, tout en achetant ses couleurs et ses toiles. Inspiré par la campagne pittoresque d'Auvers-sur-Oise, Vincent ressent le besoin impérieux de peindre et de dessiner.

Ici, il se sent bien. Il se couche à 9 heures le soir et se lève à 5 heures le matin. Sa production, fulgurante, ne faiblit pas : vieux toits de chaume, portraits de femmes, d'enfants, du Dr Gachet, champs de blé, jardins, église et mairie du village…

Van Gogh n'éprouve plus le même plaisir à créer lorsqu'il apprend que la santé de Théo se dégrade ; il dessine alors des étendues de blé sous des ciels troublés. Préoccupé, l'artiste a conscience qu'il coûte plus d'argent à son frère qu'il ne lui en rapporte. Malgré tout, Théo et sa femme Johanna lui assurent leur soutien indéfectible. Jusqu'au bout.

A son enterrement, Théo, Camille Pissarro, le Dr Gachet, Emile Bernard, Ravoux l'aubergiste, le père Tanguy, sans compter des gens du pays, lui rendent un ultime hommage.

"Mon travail à moi j'y risque ma vie", avait-il écrit comme une triste prémonition.

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