"Les enfants cachés" ont évité les camps de la mort. Ils y ont laissé leurs frères, leurs soeurs et leurs parents. Plus de soixante après, Thomas Gilou a suivi ces survivants à la mémoire cassée sur la piste de leur passé.

Passés par les brèches du mur du ghetto de Varsovie, confiés à des amis de la famille, sauvés in extremis devant l'entrée des camps, "les enfants cachés" ont survécu à la Shoah. Miraculés, souvent seuls rescapés de leur famille, ils portent en eux le fardeau d'une terrible histoire.

Comment se construire sans rien savoir de la mort de ses parents : ni le jour, ni même le lieu ? Les enfants d'hier ont grandi, confrontés à l'impérieuse nécessité de continuer, de reprendre le flambeau d'une lignée brutalement saignée à blanc : "Comment fait-on pour élever ses propres enfants quand on ne l'a pas été ou pas assez ? Je crois que je n'ai pas su..." interroge l'une de ces survivantes.

Il est des souvenirs qui ne passent pas, des images qui résistent au sépia des années : "j'ai 75 ans. j'ai perdu mes parents et ma famille, j'avais 13 ans. Et je pleure encore. Je vis, je suis heureux, je sors, je vais au cinéma, au théâtre, à l'opéra (...), mais c'est tout le temps là", confie Robert. Il a décidé, avec une trentaine d'autres membres de l'Association des enfants cachés, de faire le voyage jusqu'à Auschwitz-Birkenau. Malgré l'angoisse et l'émotion, toujours à fleur de peau, plus d'un demi-siècle après.

A leur arrivée, le soleil brille, l'herbe piquée de pâquerettes a recouvert les lieux. Auschwitz se dévoile sous les dehors d'une vaste prairie. "c'est d'une beauté, on se croirait en Normandie", lâche Robert. Pourtant, les barbelés, les anciens baraquements alignant, lugubres, leur profil noir de suie ne trompent personne. c'est bien les vestiges des camps d'extermination que l'on visite ici. La vie a repris ses droits mais la mort rôde encore.

Sous le ciel bleu, les souvenirs affleurent, ranimés par les commentaires de la guide polonaise qui raconte, comme on récite une leçon d'histoire, ce qui ne se conçoit pas : "Tout ce que je vois ici, je sais que c'est vrai, mais je ne peux pas y croire."

Les enfants cachés, murés dans le silence durant de longues années, partent sur les traces de leur mémoire tronquée. En quête d'un indice : un acte de naissance, de mariage, un nom reconnu dans une liste... la moindre trace leur permettant de retisser les fils de leur destin brisé.

 Les enfants cachés sortent dans l'ombre

Créé en 1982, l'Association des enfants cachés a recueilli des milliers de témoignages de ces survivants de la Shoah, confinés au silence pendant plus de cinquante ans. Pour consulter leurs témoignages, un site Internet : www.parolesetoiles.com et un ouvrage : Paroles d'étoiles. l'album des enfants cachés (1939-1945), de Jean-Pierre Guéno et Jérôme Pecnard, éd. Les Arènes (paru également aux éditions Librio).


 Sélection Télédoc

Autour de ce document libre de droits, consultez, sur Côté profs, une piste pédagogique Télédoc à destination des enseignants.