Les implants dentaires

L'histoire des implants remonte à plus de cinq siècles. En 1565, un Romain, Petronius, utilise une plaque en or pour obturer une fissure au niveau du palais et des dents. Les matériaux les plus étonnants sont ensuite utilisés, par exemple, des dents en ivoire fixées sur des racines en or. D'autres dents sont réalisées avec de la porcelaine, du caoutchouc ou encore du plomb. Aujourd'hui, il existe différents composés mais c'est en général des métaux ou de la céramique.

Les dents, vous les connaissez, vous les brossez deux à trois fois par jour mais vous ne voyez que leur couche superficielle : l'émail, qui sert de protection, car il est très dur.

En dessous, il y a la dentine, un tissu moins dur, qui entoure la pulpe, dans laquelle se trouvent les nerfs et les vaisseaux. Les dents sont implantées dans un os, le maxillaire, grâce à leurs racines.

Lorsqu'une dent est abîmée et qu'il faut la remplacer, on peut utiliser un bridge. Il est constitué de plusieurs éléments : la dent de remplacement, bien sûr, mais aussi deux autres dents qui servent de piliers. Elles sont fixées de part et d'autre pour bien maintenir la dent de remplacement.

Le problème principal du bridge est qu'il faut poser des couronnes sur les dents saines qui entourent celle à changer pour pouvoir fixer dessus les piliers. S'il y a plusieurs dents à remplacer, le principe est le même mais plusieurs dents servent de piliers.

La prothèse dentaire, elle, remplace une ou plusieurs dents manquantes mais aussi l'os et la gencive qui lui servent de soutien. Le fameux dentier de nos grands-parents fait partie des prothèses, mais rassurez-vous, des progrès ont été faits, aussi bien pour le matériau utilisé que pour la fixation de la prothèse. Elle peut être amovible ou inamovible, on reprend alors le principe du bridge pour la fixer définitivement.

Le principe de l'implant est complètement différent : il remplace simplement la dent abîmée, sans détruire les dents à côté. On fixe dans l'os une racine artificielle, le plus souvent en titane. Cette racine émerge de la dent et permet ainsi de mettre une prothèse, ce que l'on appelle plus communément une "fausse dent".

La première étape chirurgicale correspond à la pose de l'implant. Il faut ensuite attendre la cicatrisation définitive, pour que l'implant adhère fortement à l'os, qu'il s'y intègre. Cette période peut durer plusieurs semaines mais la cicatrisation peut être compromise lorsque l'on a une mauvaise hygiène dentaire, que l'on fume beaucoup - plus de quinze cigarettes par jour - ou en raison de maladies comme le diabète.

Une fois que l'implant est prêt à recevoir la prothèse, on peut passer à la deuxième étape : la pose de la dent artificielle. Elle est réalisée à partir d'une empreinte de la dent à remplacer et fixée à l'implant directement ou sur une pièce intermédiaire.

Sachez toutefois qu'il n'y a aucun remboursement par la Sécurité sociale et que cette chirurgie coûte cher. Pour un implant, comptez entre 1 650 à 3 000 euros, en fonction de son type, de la couronne et de la pièce intermédiaire.